Des chevaux ont été vus galopant à travers les rues enfumées de Biscarrosse, dans le sud-ouest de la France, alors qu’ils tentaient d’échapper à un incendie se propageant rapidement. La ville est située dans le département des Landes, à environ 65 kilomètres au sud-ouest de Bordeaux.
Le personnel du centre équestre des Écuries d’en Hill a pris la décision difficile de libérer les animaux de leurs enclos. Face aux flammes, à la chaleur et à l’épaisse fumée rendant le transport trop dangereux, ils ont ouvert les clôtures et laissé les chevaux trouver refuge par eux-mêmes.
Selon la gérante du centre, Marine Champeval, la majorité des quelque 100 chevaux avaient déjà été évacués. Cependant, une dizaine d’animaux se trouvaient encore dans des champs voisins, et le personnel craignait qu’ils ne se retrouvent piégés par le feu. « On s’est dit que l’instinct animal ferait le travail », a déclaré Champeval au Monde, cité par nos confrères.
Les images spectaculaires se sont rapidement propagées en ligne, montrant des chevaux apeurés courant à travers la ville tandis qu’une fumée sombre envahissait le ciel. Heureusement, tous les animaux libérés ont ensuite été retrouvés vivants et indemnes.
L’incendie s’est déclaré près de Biscarrosse le 23 juillet et s’est propagé rapidement à travers les pinèdes de la forêt des Landes de Gascogne. Selon les autorités, le brasier a atteint la lisière est de la ville après avoir brûlé environ 1 200 hectares, entraînant l’évacuation de plus de 5 000 personnes.
Environ 250 pompiers ont été déployés pour combattre le sinistre, appuyés par un avion Dash et deux Canadair bombardiers d’eau. L’incendie menaçait une zone proche du lac de Cazaux comprenant plusieurs campings, tandis que les services d’urgence s’efforçaient d’empêcher les flammes de se propager davantage.
La situation générale dans le sud-ouest de la France restait difficile, un autre incendie majeur au nord du bassin d’Arcachon ayant déjà brûlé environ 4 800 hectares et conduit à l’évacuation préventive de près de 20 000 personnes. Les autorités ont attribué ce risque élevé d’incendie à une végétation et des sols exceptionnellement secs après des mois de sécheresse et de récentes vagues de chaleur.
Bien que les chevaux aient survécu, le site des Écuries d’en Hill a subi de sérieux dégâts. L’établissement a signalé que son hangar de stockage, ses abris et ses clôtures avaient été détruits, ce qui signifie que la structure ne pourra pas immédiatement ramener l’ensemble des 100 chevaux ni reprendre une activité normale.