Alcuni cavalli sono stati visti galoppare per le strade di Biscarrosse, nel sud-ovest della Francia, invase dal fumo, mentre cercavano di sfuggire a un incendio boschivo in rapida espansione. La cittadina si trova nel dipartimento delle Landes, a circa 65 chilometri a sud-ovest di Bordeaux.
Il personale del centro ippico Ecuries d’en Hill ha preso la difficile decisione di liberare gli animali dai loro recinti. Poiché le fiamme, il calore e il fumo denso rendevano il trasporto troppo pericoloso, hanno aperto le recinzioni e lasciato che i cavalli trovassero la salvezza da soli.
Secondo la direttrice del centro, Marine Champeval, la maggior parte dei circa 100 cavalli era stata evacuata in precedenza. Tuttavia, circa 10 animali si trovavano ancora nei campi vicini e il personale temeva che potessero rimanere intrappolati dalle fiamme. «Abbiamo pensato che l’istinto animale avrebbe fatto il suo lavoro», ha dichiarato Champeval a Le Monde.
Le immagini drammatiche si sono diffuse rapidamente online, mostrando cavalli spaventati mentre correvano per la cittadina sotto un cielo oscurato dal fumo. Fortunatamente, tutti gli animali liberati sono stati ritrovati in seguito vivi e illesi.
L’incendio è scoppiato vicino a Biscarrosse il 23 luglio e si è diffuso rapidamente nella pineta della foresta delle Landes de Gascogne. Le autorità hanno dichiarato che il rogo ha raggiunto il margine orientale della città dopo aver bruciato circa 1.200 ettari, causando l’evacuazione di oltre 5.000 persone.
Circa 250 vigili del fuoco sono stati impegnati nelle operazioni di spegnimento, con il supporto di un aereo Dash e di due Canadair impiegati per il lancio d’acqua. L’incendio ha minacciato un’area vicina al Lago di Cazaux, dove si trovano diversi campeggi, mentre i servizi di emergenza lavoravano per impedire un’ulteriore propagazione delle fiamme.
La situazione generale nel sud-ovest della Francia restava difficile, poiché un altro vasto incendio boschivo a nord della baia di Arcachon aveva già distrutto circa 4.800 ettari e portato all’evacuazione preventiva di quasi 20.000 persone. Le autorità hanno collegato l’elevato rischio di incendi alla vegetazione e ai terreni eccezionalmente secchi, dopo mesi di scarse precipitazioni e recenti ondate di calore.
Sebbene i cavalli siano sopravvissuti, il sito delle Ecuries d’en Hill ha subito gravi danni. Il centro ippico ha riferito che il deposito, i ripari e le recinzioni sono stati distrutti, rendendo impossibile riportare immediatamente tutti i 100 cavalli nella struttura o riprendere le normali attività.