Se vio a varios caballos corriendo por las calles llenas de humo de Biscarrosse, en el suroeste de Francia, mientras intentaban escapar de un incendio forestal que avanzaba rápidamente. La localidad se encuentra en el departamento de Las Landas, a unos 65 kilómetros al suroeste de Burdeos.
El personal del centro ecuestre Ecuries d’en Hill tomó la difícil decisión de liberar a los animales de sus recintos. Como las llamas, el calor y el denso humo hacían que el transporte fuera demasiado peligroso, abrieron las vallas y permitieron que los caballos buscaran refugio por sus propios medios.
Según la responsable del centro, Marine Champeval, la mayoría de los cerca de 100 caballos ya había sido evacuada anteriormente. Sin embargo, unos 10 animales seguían en campos cercanos y el personal temía que pudieran quedar atrapados por el fuego. «Pensamos que el instinto animal haría su trabajo», declaró Champeval a Le Monde.
Las dramáticas imágenes se difundieron rápidamente por internet y mostraban a caballos asustados corriendo por la localidad mientras un humo oscuro cubría el cielo. Por fortuna, todos los animales liberados fueron encontrados posteriormente vivos e ilesos.
El incendio se declaró cerca de Biscarrosse el 23 de julio y se propagó rápidamente por los pinares del bosque de las Landas de Gascuña. Las autoridades indicaron que las llamas alcanzaron el extremo oriental de la localidad tras arrasar unas 1.200 hectáreas, lo que obligó a evacuar a más de 5.000 personas.
Unos 250 bomberos fueron desplegados para combatir el incendio, con el apoyo de un avión Dash y dos hidroaviones Canadair. El fuego amenazó una zona cercana al lago de Cazaux, donde se encuentran varios campings, mientras los servicios de emergencia trabajaban para evitar que las llamas siguieran extendiéndose.
La situación general en el suroeste de Francia seguía siendo complicada, ya que otro gran incendio forestal al norte de la bahía de Arcachón había quemado ya unas 4.800 hectáreas y provocado la evacuación preventiva de casi 20.000 personas. Las autoridades relacionaron el elevado riesgo de incendios con la vegetación y los suelos excepcionalmente secos, tras meses de tiempo seco y recientes olas de calor.
Aunque los caballos sobrevivieron, las instalaciones de Ecuries d’en Hill sufrieron graves daños. El centro ecuestre informó de que su almacén, los refugios y las vallas habían sido destruidos, por lo que no podía acoger de inmediato a los 100 caballos ni reanudar sus operaciones habituales.