La communauté des courses de pur-sang en Amérique du Nord est en deuil après le décès de Robby Albarado, jockey accompli et membre du National Museum of Racing and Hall of Fame. Il avait 52 ans.
Albarado est décédé le 4 août à Saratoga Springs, dans l’État de New York, à la suite de complications liées à une récente crise cardiaque et à une intervention chirurgicale au cœur. L’entraîneur Ken McPeek, son ami de longue date et collègue, a confirmé la nouvelle. Même après avoir cessé de monter en compétition, Albarado était resté au sein de l’écurie de McPeek, entraînant les chevaux le matin et partageant son expérience avec les jeunes jockeys.
Né en Louisiane, Albarado a mené une carrière de plus de 30 ans, au cours de laquelle il a remporté 5 222 victoires. Ses montures ont généré plus de 221 millions de dollars de gains, faisant de lui l’un des jockeys les plus performants de sa génération.
Ses plus grands succès ont été obtenus sur certaines des pistes les plus prestigieuses des courses américaines. Albarado a remporté les Preakness Stakes à deux reprises : une première fois avec Curlin en 2007, puis avec Swiss Skydiver en 2020. Son partenariat fructueux avec Curlin a également été marqué par une victoire dans la Breeders’ Cup Classic. Il a aussi joué un rôle important dans la carrière de Mineshaft, champion sacré Cheval de l’année.
Churchill Downs est un autre hippodrome étroitement associé à la carrière d’Albarado. Il y est devenu l’un des principaux jockeys, remportant de nombreuses courses de stakes et se forgeant une réputation grâce à sa fiabilité, sa patience et sa grande compréhension des chevaux qu’il montait.
Albarado a pris sa retraite de la compétition en 2021, mais n’a jamais vraiment quitté le monde des courses. Il a continué à travailler le matin pour l’écurie de McPeek et est resté une figure respectée dans les écuries.
Les hommages affluent de toute l’industrie des courses hippiques. Ses collègues se souviennent non seulement de ses performances dans les grandes épreuves, mais aussi de son professionnalisme et de son engagement envers ce sport. Robby Albarado laisse un héritage marqué par des succès de haut niveau, des partenariats durables avec des entraîneurs reconnus et le respect de toute la communauté des courses.
