Lo sceicco Ahmed bin Rashid Al Maktoum, il celebre proprietario di cavalli da corsa i cui famosi colori gialli e neri sono stati indossati da campioni come Mtoto e Addeybb, è morto all’età di 76 anni.
La notizia della sua morte è stata annunciata lunedì dalla Corte del Governatore di Dubai, che ha dichiarato dieci giorni di lutto in tutto l’emirato. Anche lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, fratello maggiore dello sceicco Ahmed e sovrano di Dubai, gli ha reso omaggio in un messaggio condiviso su X.
Una figura di primo piano nelle corse internazionali
Lo sceicco Ahmed divenne uno dei proprietari più riconoscibili delle corse britanniche alla fine degli anni Ottanta, soprattutto grazie allo straordinario specialista delle distanze intermedie Mtoto.
Allenato da Alec Stewart, Mtoto si affermò ai massimi livelli nel 1987, quando sconfisse il vincitore del Derby Reference Point nella Coral-Eclipse di Sandown.
La stagione successiva fu ancora più vincente. Mtoto mantenne il suo titolo nell’Eclipse e conquistò anche le King George VI and Queen Elizabeth Stakes ad Ascot, prima di chiudere al secondo posto per un soffio nel Prix de l’Arc de Triomphe dopo aver incontrato difficoltà durante la corsa.
Vinse inoltre due volte le Prince of Wales’s Stakes prima di ritirarsi alla riproduzione nel 1989.
Mtoto divenne in seguito uno stallone influente, producendo il vincitore del Derby Shaamit e il vincitore dell’Ascot Gold Cup Celeric. Un altro dei suoi figli, Presenting, divenne uno degli stalloni più importanti del National Hunt in Gran Bretagna e Irlanda.
Successi Classici e grandi vincitori
Lo sceicco Ahmed ha ottenuto successi per decenni in Gran Bretagna, Irlanda, Australia e oltre.
Le sue vittorie nelle Classiche includevano Wassl nelle Irish 2,000 Guineas, Possessive Dancer nelle Irish Oaks e Ameerat ed Elmalka nelle 1,000 Guineas.
Negli anni più recenti, uno dei suoi cavalli più celebrati è stato Addeybb, allenato da William Haggas.
Addeybb ha vinto le Champion Stakes ad Ascot nel 2020 e ha ottenuto importanti successi internazionali anche in Australia, dove ha conquistato tre vittorie di Gruppo 1 nel corso di una carriera itinerante di grande successo.
Risultati importanti nella sua ultima stagione
Anche la stagione in corso aveva portato diverse vittorie importanti alla scuderia dello sceicco Ahmed.
Almaqam ha vinto la Tattersalls Gold Cup a maggio, mentre Saddadd si è aggiudicato il Grosser Preis von Baden all’inizio di questo mese.
Tra gli altri vincitori di rilievo associati allo sceicco Ahmed figuravano Quddwah, Sallaal e Waardah.
Non è previsto che i suoi cavalli partecipino alle corse durante il periodo ufficiale di lutto di dieci giorni. Wadooda è stata ritirata da una corsa a Leicester lunedì, mentre diversi cavalli erano stati presi in considerazione per il meeting del Cambridgeshire a Newmarket.
Tra questi c’era il promettente giovane Sharadd, anche se il cavallo non figurava tra le conferme per le Tattersalls Middle Park Stakes.
Wassl diede inizio a un lungo percorso nelle corse
Il primo vincitore dello sceicco Ahmed come proprietario fu Wassl nelle Greenham Stakes del 1983.
Il puledro, allenato da John Dunlop e montato da Willie Carson, aveva corso in precedenza per lo sceicco Mohammed prima che la proprietà venisse trasferita allo sceicco Ahmed.
Wassl non riuscì a lasciare il segno nelle 2,000 Guineas di Newmarket, ma poco dopo regalò allo sceicco Ahmed il suo primo successo in una Classica vincendo l’equivalente irlandese.
Quella vittoria segnò l’inizio di un’attività nelle corse che sarebbe rimasta una presenza familiare sui principali ippodromi per oltre quattro decenni.
Tributi dalle corse britanniche
La British Horseracing Authority ha reso omaggio allo sceicco Ahmed, descrivendolo come un sostenitore importante e di lunga data di questo sport.
L’organizzazione ha evidenziato i successi dei suoi distintivi colori in alcune delle corse più storiche della Gran Bretagna, tra cui la Coral-Eclipse, le 1,000 Guineas e le Champion Stakes.
Ha inoltre espresso le proprie condoglianze alla sua famiglia dopo la sua scomparsa.
L’eredità nelle corse degli Emirati Arabi Uniti
Lo sceicco Ahmed ha inoltre svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo delle corse negli Emirati Arabi Uniti.
Fondò il Jebel Ali Racecourse e fece correre i suoi cavalli sotto i colori ARM, diventando una delle figure di riferimento dell’industria ippica del Paese.
All’inizio di quest’anno è stato annunciato che Ed Crisford aveva accettato l’incarico di allenatore privato presso le Jebel Ali Stables dello sceicco Ahmed, dopo la decisione di Michael Costa di tornare in Australia.
Anche il Dubai Racing Club ha pubblicato un tributo, descrivendo lo sceicco Ahmed come una figura importante negli Emirati Arabi Uniti, la cui influenza si estendeva allo sport, al mondo equestre e alle corse dei cavalli.
Il suo contributo alle corse, sia negli Emirati Arabi Uniti sia a livello internazionale, lascia un’eredità costruita in decenni di proprietà, allevamento e sostegno a questo sport.
